Pekings vilje i de senere år til at indføre handelsbegrænsninger for kritiske mineraler, såsom wolfram, der bruges i våbenproduktion, har tvunget virksomheder i USA og dets allierede til at søge alternativer til kinesisk produktion.
Kina tegner sig for ca. 80 procent af verdens wolframproduktion, og der er bekymringer, som regeringen kunne tilføje foranstaltninger omkring wolframskrot, der yderligere ville begrænse dens tilgængelighed. Almontys aktie i Toronto har steget 41 procent i løbet af de sidste to dage, da investorer priser i knappeforsyning af det supertætte materiale, der blev brugt i Armour-Piercing-ammunition, samt til motordele og chipfremstilling.
Den 4. februar 2025 annoncerede Kina nye eksportkontroller på Wolfram og fire andre kritiske metaller Molybdy, Tellurium, Bismuth og Indium, der markerede en betydelig eskalering i den igangværende handelskrig med De Forenede Stater. Flytningen kom kun få minutter efter, at den amerikanske præsident Donald Trump pålagde en tæppe 10% told på alle kinesiske varer, hvilket signaliserede Pekings strategiske gengældelse.
Wolfram er et sjældent, ultra-hård metal med et af de højeste smeltepunkter i ethvert element. Det er vidt brugt i forsvars-, luftfarts- og højteknologiske industrier. Metallet spiller en afgørende rolle i fremstillingen af rustningspierende missiler, artilleri-skaller, motordele og skæreværktøjer. Derudover er det vigtigt for halvlederindustrien, hvor wolframtråden bruges til at skære siliciumindhold i skiver.
Kinas dominans i wolframproduktion
Kina er verdens førende producent af wolfram, der er ansvarlig for ca. 80% af den globale forsyning. Landet miner ikke kun størstedelen af verdens wolfram, men kontrollerer også sin raffineringsproces, hvilket gør det uundværligt for industrier over hele verden. USA har ikke kommercielt udvindet wolfram siden 2015 og stoler stærkt på import, hvor Kina er en primær leverandør. Andre producenter inkluderer Vietnam, Rusland, Sydkorea og Spanien, men deres produktion er relativt lille sammenlignet med Kinas dominans.
Brancheaktioner og økonomiske virkninger
Meddelelsen om eksportkontrol sendte chokbølger gennem globale markeder. Lewis Black, administrerende direktør for Almonty Industries, en stor nordamerikansk wolframminearbejder, rapporterede, at hans kunder var i "en tilstand af vantro" over Kinas beslutning. Virksomhedens aktie steg 41%, da investorerne forventede en forsyningspres.
Black advarede om, at flytningen er "et advarselsskud", der understreger Vesten's tunge afhængighed af Kina for Wolfram. Han påpegede også, at Kina, Rusland og Nordkorea kollektivt kontrollerer næsten 90% af den globale wolframproduktion, hvilket efterlod lidt plads til vestlige producenter til at manøvrere.
Kina har også forbudt import af wolframskrot i årevis med henvisning til miljøhensyn. Hvis Beijing yderligere strammer udbuddet ved at begrænse skrotbehandling, kan vestlige producenter stå over for endnu større mangel.
Geopolitiske og strategiske konsekvenser
Kinas beslutning om at begrænse wolframeksporten er i overensstemmelse med sin bredere strategi for at udnytte kontrol over kritiske mineraler som et økonomisk og geopolitisk værktøj. Dette er ikke første gang Beijing har brugt sin dominans i råvarer til at udøve pres tidligere begrænsninger på gallium og germanium i 2023, såvel som antimon i 2024, resulterede i prisspidser og globale forsyningskædeforstyrrelser.
Da Wolfram, der er uundværlig for forsvarsapplikationer, kunne Kinas begrænsninger have alvorlige konsekvenser for os og allierede militære kapaciteter. Washington og dets partnere har allerede arbejdet for at reducere afhængighed af kinesiske mineraler, men alternative kilder i Australien, Spanien og Sydkorea er stadig år væk fra at producere nok forsyning til at udligne Kinas kontrol.
Hvad er det næste?
Når spændinger eskalerer, er det centrale spørgsmål, hvor langt Kina er villig til at stramme skruerne på wolframeksporten. Hvis Beijing udvider restriktionerne til wolframskrot eller forfiner sin kontrol over andre kritiske mineraler, kan vestlige industrier stå over for større forsyningskædeforstyrrelser.
I kølvandet på disse foranstaltninger har både USA og Kina tentativt signaleret åbenhed for forhandlinger. Handelsrepræsentanter på højt niveau fra de to nationer forbereder sig angiveligt til samtaler, der sigter mod at nedtrappe spændinger. Eksperter advarer imidlertid om, at det at nå et kompromis vil være udfordrende. USA kan presse på for lettede eksportkontrol til gengæld for at rulle tilbage visse takster, men Kinas insistering på at bevare strategisk kontrol over kritiske mineraler og dens gearing, da den dominerende leverandør komplicerer udsigterne til en hurtig beslutning. Analytikere antyder, at eventuelle forhandlinger sandsynligvis vil fokusere på at etablere rammer for nødsituationer eller midlertidige kvoter, skønt Beijings langsigtede mål om ressourcedominans forbliver en snubleblok.
I mellemtiden handler handelskrigen ikke længere kun om told, den er nu en kamp om ressourcer, der er essentielle for moderne teknologi, forsvar og økonomisk stabilitet. Hvorvidt USA og dets allierede kan sikre alternative forsyninger hurtigt nok eller diplomatisk navigere i en détente med Kina, gjenstår at se. For øjeblikket udfolder industrier på begge sider af Stillehavsbaseret for langvarig usikkerhed, når diplomatisk indsats udfoldes sammen med presserende bestræbelser på at diversificere forsyningskæder.
En ting er klar: Kinas greb om wolfram er et magtfuldt våben i denne geopolitiske standoff, og dets næste træk, hvad enten det er mod eskalering eller forhandling, vil forme det globale økonomiske landskab i de kommende år.
https:\/\/www.bloomberg.com\/news\/Articles\/{ =0 }\/china-makes-most-of-tungsten-cout-in-åbening-trade-war-salvo
https:\/\/www.reuters.com\/markets\/commodities\/what-are-five-new-critical-metal-exports-trestricted-by-kina {-9 }\/
https:\/\/www.mining.com\/web\/tungsten-miner-says-cents-in-chock-as-china-chokes-supply\/